Quem já passou dos trinta provavelmente já notou: a temida ressaca parece ganhar contornos cada vez mais impiedosos com o avançar da idade. Aquelas noites de excessos que na juventude resultavam em apenas um leve mal-estar matinal, com o tempo, transformam-se em dias inteiros de prostração, dor de cabeça e náuseas. Mas o que explica essa aparente traição do nosso próprio corpo? A resposta reside em uma complexa interação de fatores fisiológicos e metabólicos que se alteram progressivamente.
Um dos principais culpados é a transformação na composição corporal. Com o envelhecimento, é natural que haja uma diminuição da massa muscular e um aumento proporcional da gordura corporal. Como os músculos retêm mais água do que a gordura, essa mudança significa que o corpo passa a ter uma menor porcentagem de água total. Quando o álcool é ingerido, ele se distribui pelos fluidos corporais; com menos água para diluí-lo, a concentração alcoólica no sangue tende a ser maior e seus efeitos, mais intensos e prolongados.
Paralelamente, o fígado, nosso principal órgão metabolizador, também passa por transformações. A eficiência das enzimas responsáveis por processar o álcool, como a álcool desidrogenase (ADH) e a aldeído desidrogenase (ALDH), pode diminuir com a idade. A ADH converte o álcool em acetaldeído, uma substância tóxica e um dos grandes vilões por trás dos sintomas da ressaca. Em seguida, a ALDH transforma o acetaldeído em acetato, menos nocivo. Se a atividade dessas enzimas é reduzida, o acetaldeído permanece por mais tempo no organismo, intensificando o mal-estar.
Outro ponto crucial é a capacidade geral do organismo de se recuperar. O metabolismo como um todo tende a se tornar mais lento com o envelhecimento. Isso afeta não apenas a velocidade com que o álcool é eliminado, mas também a rapidez com que o corpo consegue reparar os “estragos” causados pela substância, como a desidratação, o desequilíbrio eletrolítico e a inflamação.
A produção de antioxidantes naturais, como a glutationa, que ajuda a neutralizar os subprodutos tóxicos do metabolismo do álcool, também pode declinar com a idade. Com menos “defesas” antioxidantes, o corpo fica mais vulnerável aos danos celulares induzidos pelo álcool e seus metabólitos.
Não se pode ignorar, ainda, o fator de “desgaste acumulado”. Anos de exposição ao álcool, mesmo que moderada, podem ter um impacto gradual sobre o fígado e outros órgãos. Além disso, com o envelhecimento, é mais comum o uso contínuo de medicamentos para diversas condições de saúde, e muitas dessas substâncias podem interagir com o álcool, sobrecarregando o fígado ou potencializando os efeitos adversos.
Por fim, mudanças no estilo de vida também desempenham seu papel. É possível que, com mais responsabilidades e menos tempo para recuperação, a percepção da ressaca seja mais aguda. A qualidade do sono, a hidratação e a alimentação, fatores que influenciam a intensidade da ressaca, também podem variar e nem sempre são priorizadas com o passar dos anos.
Entender esses múltiplos fatores não serve como consolo para a dor de cabeça latejante, mas lança luz sobre um fenômeno biológico real. A mensagem é clara: o corpo muda e, com ele, a forma como reage ao álcool. A moderação, que já é uma virtude em qualquer idade, torna-se uma aliada ainda mais indispensável com o passar dos anos para evitar os cada vez mais penosos dias seguintes.
