Um novo estudo publicado no Annals of Internal Medicine acendeu o alerta entre especialistas ao revelar que os casos de câncer de apêndice estão crescendo rapidamente entre adultos jovens. Tradicionalmente raro e quase sempre diagnosticado em pacientes com mais de 50 anos, esse tipo de câncer agora é cada vez mais identificado em pessoas na casa dos 30 e até 20 anos.
Apesar de ainda ser considerado raro — com apenas alguns casos por milhão de pessoas a cada ano —, o aumento expressivo da incidência entre gerações nascidas após a década de 1970 tem intrigado médicos e pesquisadores.
🔬 Mistério médico
O apêndice, pequena bolsa em forma de dedo ligada ao intestino grosso, é mais conhecido por inflamar e causar apendicite. No entanto, ele também pode desenvolver tumores malignos, geralmente sem sintomas específicos.
“Durante anos, câncer de apêndice era algo que um cirurgião via uma ou duas vezes na carreira. Agora, está aparecendo com mais frequência em jovens”, explica uma especialista.
A nova pesquisa mostra que a incidência triplicou ou quadruplicou entre os mais jovens, em comparação com gerações anteriores. E cerca de um terço dos diagnósticos atuais são feitos em adultos com menos de 50 anos.
⚠️ Difícil de detectar
Um dos grandes desafios do câncer de apêndice é sua detecção. Ao contrário de tumores no cólon ou reto, que podem ser identificados por exames como colonoscopia, o câncer de apêndice costuma passar despercebido. Seus sintomas — dor abdominal leve, inchaço ou alterações no intestino — são comuns a outras doenças benignas.
Muitos casos só são descobertos durante cirurgias de emergência para apendicite, quando o tumor é encontrado de forma acidental, já em estágio avançado.
🧬 Estilo de vida e fatores ambientais
A comunidade médica ainda não tem respostas definitivas sobre o que está por trás desse crescimento. Contudo, fatores como alimentação processada, sedentarismo, obesidade, uso excessivo de antibióticos e exposição a substâncias químicas estão sob investigação.
“Sabemos que o microbioma intestinal pode estar envolvido. Mudanças na flora intestinal ao longo das últimas décadas, causadas por dieta e antibióticos, podem afetar a saúde do sistema digestivo como um todo”, explica outro especialista
O aumento nos casos de câncer de apêndice segue uma tendência global observada em outros cânceres gastrointestinais, como os de cólon e estômago, também mais comuns entre pessoas com menos de 50 anos do que em décadas anteriores.
🛡️ O que fazer?
Não há atualmente um exame de rastreamento específico para o câncer de apêndice, mas os médicos recomendam atenção redobrada aos sintomas persistentes e atípicos no abdômen, especialmente em adultos jovens.
Além disso, especialistas reforçam a importância de manter uma alimentação rica em fibras, frutas e vegetais, evitar o consumo excessivo de alimentos processados, praticar atividade física e manter o peso corporal adequado. Evitar o tabaco e reduzir o consumo de álcool também são estratégias protetoras comprovadas.
🔍 Conclusão
O aumento dos casos de câncer de apêndice entre os jovens ainda é um fenômeno sem explicações claras, mas que já preocupa especialistas em saúde pública e oncologia. A conscientização da população e a ampliação das pesquisas são fundamentais para entender e combater essa nova tendência.
“Mesmo doenças consideradas raras merecem atenção quando começam a mudar de perfil. Estamos diante de algo que exige vigilância e, acima de tudo, investigação científica urgente”, conclui especialista
