Uma pesquisa desenvolvida pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), com o apoio da Fapesp, revelou que a Covid-19, mesmo em sua forma leve, pode causar danos significativos ao sistema cardiovascular. O estudo, que envolveu 130 voluntários, identificou alterações preocupantes na variabilidade da frequência cardíaca (VFC), um importante indicador da capacidade do coração de se ajustar a diferentes condições.
Os resultados foram publicados na revista científica Scientific Reports em dezembro de 2024, e os pesquisadores destacaram que essas mudanças na VFC podem indicar dificuldades no funcionamento do coração, afetando a adaptação a estresses cotidianos.
Alterações no Coração Observadas em Diferentes Períodos Pós-Infeção
Os participantes foram avaliados em três fases: até seis semanas após a infecção, entre dois e seis meses, e entre sete e 12 meses. Os dados mais recentes revelaram que o grupo avaliado logo após a infecção apresentou uma redução notável na VFC, sugerindo que o coração tinha mais dificuldades para lidar com o estresse do dia a dia. Embora os grupos mais tarde tivessem apresentado melhorias graduais, os índices de VFC não retornaram aos níveis normais, quando comparados aos de indivíduos que não contraíram a doença.
A coordenadora do estudo, afirmou em entrevista à Agência Fapesp que os resultados apontam para a necessidade de programas de reabilitação cardiovascular, mesmo para pacientes com Covid-19 leve, que não necessitaram de hospitalização. Ela destacou que os voluntários tinham, em média, 40 anos e, em sua maioria, apresentavam fatores de risco cardiovascular, como colesterol elevado, tabagismo, diabetes, obesidade e hipertensão. “A Covid-19 parece ter exacerbado esses desequilíbrios, aumentando o risco de doenças cardiovasculares”, explicou.
Desregulação do Sistema Nervoso Autônomo e Seus Efeitos no Corpo
Outro ponto relevante da pesquisa foi a constatação de que a infecção pelo coronavírus afeta o equilíbrio do sistema nervoso autônomo, responsável por regular os batimentos cardíacos. Os pesquisadores observaram uma atividade mais intensa do sistema simpático (que acelera o coração em situações de estresse) em relação ao parassimpático (que tem efeito oposto). “Um bom funcionamento do sistema cardiovascular depende da harmonia entre essas funções, e a Covid-19 causou um desequilíbrio nesse mecanismo”, explicou,
Os participantes com alterações mais pronunciadas no controle dos batimentos cardíacos apresentaram sintomas como falta de ar, tosse, fadiga, dor de cabeça, perda de paladar, ansiedade e coriza. A pesquisa também revelou que cerca de 44% dos participantes que apresentaram essas alterações não haviam sido vacinados contra o coronavírus.
Próximos Passos: Investigando a Recuperação Cardiovascular
Agora, os cientistas buscam entender as razões pelas quais algumas pessoas recuperam completamente a variabilidade da frequência cardíaca, enquanto outras permanecem com alterações a longo prazo. Eles também têm o objetivo de investigar como a vacinação pode impactar na recuperação do sistema cardiovascular após a infecção.
Essa pesquisa traz mais evidências sobre os efeitos prolongados da Covid-19, mesmo para aqueles que enfrentaram a doença de forma leve, e reforça a importância de monitorar a saúde cardiovascular como parte do acompanhamento pós-infecção.
