Os alimentos probióticos, que contêm microrganismos vivos benéficos, desempenham um papel essencial na saúde intestinal. Ao serem consumidos em quantidades adequadas, esses alimentos ajudam a equilibrar a microbiota, melhorando o funcionamento do sistema digestivo e trazendo diversos benefícios ao organismo.
De acordo com a nutricionista Larissa Olmo, os probióticos são classificados como alimentos funcionais devido aos seus efeitos positivos à saúde. Ela também explica a diferença entre prebióticos, probióticos e simbióticos. “Os prebióticos são compostos não digeríveis pelo corpo humano, mas que alimentam as bactérias do intestino, enquanto os probióticos são microrganismos que ajudam a equilibrar essa microbiota. Já os simbióticos combinam ambos”, afirma a especialista.
Entre os tipos de probióticos mais conhecidos, os grupos Lactobacillus e Bifidobacterium se destacam, oferecendo benefícios específicos para a saúde intestinal.
Funções dos Probióticos no Corpo
O médico especialista em medicina natural e suplementação, Christian Aguiar, detalha as principais funções dos alimentos probióticos. Eles ajudam a modulação da microbiota intestinal, promovendo o crescimento de bactérias benéficas e inibindo patógenos. Além disso, favorecem o fortalecimento da barreira intestinal, reduzindo a permeabilidade e prevenindo infecções.
Os probióticos também têm um impacto positivo no sistema imunológico, estimulando a produção de citocinas anti-inflamatórias. “Esses efeitos beneficiam não apenas a saúde intestinal, mas também condições sistêmicas, como alergias e doenças autoimunes”, explica Aguiar.
Além disso, alguns probióticos produzem ácidos graxos de cadeia curta (como butirato, propionato e acetato), que ajudam na saúde intestinal e possuem propriedades anti-inflamatórias. Certas cepas também podem sintetizar vitaminas do complexo B e vitamina K, melhorando o status nutricional.
Alimentos Probióticos na Prática: Exemplos e Benefícios
Vários alimentos probióticos podem ser incluídos na dieta para melhorar a saúde intestinal e geral. Alguns exemplos incluem:
- Iogurte Natural: Rico em Lactobacillus e Bifidobacterium, o iogurte natural é um dos probióticos mais consumidos. Estudos demonstram que ele pode reduzir a diarreia associada ao uso de antibióticos, além de melhorar a digestão da lactose.
- Kefir: Bebida láctea fermentada com grãos de kefir, essa bebida modula a microbiota intestinal e inibe patógenos, como Salmonella e E. coli. Possui também propriedades anti-inflamatórias.
- Chucrute: Feito a partir de repolho fermentado, o chucrute é rico em Lactobacillus e Leuconostoc, ajudando na digestão e fortalecendo o sistema imunológico.
- Kombucha: Fermentada por uma cultura simbiótica de bactérias e leveduras, a kombucha tem efeitos antimicrobianos, antioxidantes e anti-inflamatórios.
- Miso: Pasta fermentada de soja, o miso é rico em probióticos e antioxidantes, além de melhorar a digestão e reduzir o risco de cânceres.
Cuidados ao Incluir Probióticos na Dieta
Embora os alimentos probióticos sejam fundamentais para a saúde intestinal, sua inclusão na dieta deve ser feita de forma cuidadosa. Larissa Olmo alerta que o consumo desses alimentos deve ser associado a uma alimentação equilibrada para maximizar seus benefícios. No entanto, é importante estar atento aos efeitos colaterais comuns, como gases e sensação de inchaço, que podem ocorrer devido à fermentação das bactérias no intestino.
“Em casos de patologias intestinais, é necessário avaliar o impacto desses alimentos, pois nem sempre os efeitos serão positivos”, conclui a nutricionista.
Fonte: Saúde em dia
