As autoridades de saúde dos Estados Unidos confirmaram, na última quarta-feira (26/02), a primeira morte por sarampo no país em dez anos. A vítima foi uma criança não vacinada do estado do Texas, que faleceu no contexto de um surto crescente da doença.
O surto, que teve início no mês de fevereiro, já infectou 124 pessoas no oeste do Texas, com apenas cinco delas tendo sido vacinadas. Além disso, outros nove casos foram reportados no estado vizinho, Novo México. A última morte causada por sarampo nos EUA havia ocorrido em 2015. Especialistas apontam que a baixa cobertura vacinal, especialmente entre crianças, é um dos fatores principais para a atual propagação do vírus.
Uma possível agravante para o surto é a nomeação de Robert F. Kennedy Jr. para o cargo de Secretário de Saúde e Serviços Humanos no governo de Donald Trump. Kennedy é um crítico das vacinas e, durante a pandemia de Covid-19, chegou a afirmar, de forma infundada, que as vacinas poderiam causar autismo.
De acordo com o Departamento de Saúde do Texas, a maioria dos casos de sarampo está concentrada no condado de Gaines, uma área rural com uma comunidade menonita, onde a educação domiciliar é comum e os índices de vacinação são baixos.
O Que é o Sarampo?
O sarampo é uma doença altamente contagiosa, transmitida por vias aéreas, que afeta principalmente crianças menores de 5 anos. A vacinação é a forma mais eficaz de prevenção, mas a queda nas taxas de imunização tem gerado grande preocupação entre as autoridades de saúde globalmente. A transmissão ocorre por meio de tosse, espirros, fala ou respiração de pessoas infectadas. Os principais sintomas incluem:
- Febre alta;
- Manchas vermelhas no corpo;
- Congestão nasal;
- Olhos vermelhos e lacrimejantes;
- Tosse;
- Erupção cutânea.
O alerta é claro: as medidas de prevenção, como a vacinação, são fundamentais para evitar a propagação de doenças como o sarampo.
