Uma nova pesquisa aponta que a resposta imunológica ao vírus da gripe aviária H5N1 pode variar significativamente conforme o histórico de exposição prévia a outros tipos de gripe ao longo da vida. Os dados, publicados recentemente por especialistas em virologia e imunologia, indicam que pessoas mais velhas tendem a apresentar níveis mais altos de anticorpos contra o H5N1, graças a um fenômeno conhecido como “impressão imunológica”.
O estudo analisou amostras sanguíneas de 157 indivíduos nascidos entre 1927 e 2016. Os resultados mostraram que aqueles com maior idade, que provavelmente tiveram contato com cepas virais similares no passado, apresentaram respostas imunes mais robustas ao vírus aviário. A explicação está no fato de que o sistema imunológico, ao ser exposto a certos vírus durante a infância, desenvolve uma “memória” que influencia a forma como responderá a infecções futuras de subtipos semelhantes.
Além disso, os pesquisadores testaram a eficácia da vacina contra o H5N1 em um grupo adicional de 100 participantes, avaliando as respostas antes e após a imunização. Foi observado que, embora todos os grupos etários tenham produzido anticorpos após a vacinação, os indivíduos mais jovens — com menos exposição prévia a vírus semelhantes — mostraram uma resposta mais intensa ao imunizante.
Esses achados reforçam a importância de estratégias de vacinação direcionadas, especialmente para faixas etárias mais jovens, em caso de uma eventual disseminação do H5N1 entre humanos. Crianças e adolescentes, por terem menor imunidade natural ao vírus, podem se beneficiar mais da imunização preventiva.
