O Instituto Nacional de Saúde Pública (INSP) da República Democrática do Congo confirmou que o surto de doença misteriosa que atingiu a província de Equateur no início do ano foi causado pela malária. Desde fevereiro, ao menos 53 pessoas morreram e 943 apresentaram sintomas como febre, fadiga, vômitos e perda de peso.
Inicialmente, as autoridades suspeitavam de malária ou intoxicação alimentar como possíveis causas da enfermidade. O surto começou em janeiro, com a morte de três crianças em Boloko, após o consumo de morcegos. Novos casos surgiram em diferentes vilas da província, resultando em 53 mortes até o final de fevereiro. Apesar da proximidade temporal, a Organização Mundial da Saúde (OMS) determinou que os surtos registrados em diferentes localidades da região eram eventos distintos.
Metade dos casos testou positivo para malária, o que é comum em uma área com alta incidência da doença. Os testes laboratoriais confirmaram a infecção, segundo o professor Christian Ngandu, coordenador do centro de operações de emergência do INSP. A investigação segue com análise de amostras de água, bebidas e alimentos para avaliar uma possível intoxicação alimentar como fator adicional.
Este não é o primeiro surto do tipo na região. Em dezembro de 2024, outro evento de origem inicialmente desconhecida também foi atribuído à malária após investigações laboratoriais.
