Um novo estudo trouxe à tona uma descoberta promissora para pacientes com Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC): mudanças na voz podem indicar o início de uma crise da doença antes mesmo dos sintomas respiratórios se agravarem. A partir dessa observação, pesquisadores trabalham no desenvolvimento de um aplicativo para smartphones que ajudaria os pacientes a monitorar a própria condição de forma mais precisa e preventiva.
A DPOC é um grupo de doenças que inclui bronquite crônica e enfisema pulmonar, caracterizadas pela obstrução do fluxo de ar nos pulmões, dificultando a respiração. As chamadas exacerbações — ou surtos — podem levar à hospitalização e aumentar significativamente o risco de complicações graves, especialmente quando não identificadas a tempo.
No experimento, 28 pacientes com DPOC foram convidados a gravar suas vozes diariamente por 12 semanas, utilizando um aplicativo. Durante as gravações, os participantes emitiram o som “aah” com a maior duração possível em uma única respiração, além de lerem trechos de texto ou responderem perguntas simples. Eles também preenchiam um questionário diário sobre os sintomas da doença. Ao longo do estudo, 16 episódios de exacerbação foram registrados entre os participantes.
Ao cruzar os dados de voz com os relatos clínicos, os pesquisadores notaram padrões consistentes: as vozes se tornavam mais agudas e apresentavam maior tremor — um tom mais rouco ou ofegante — pouco antes das crises. Esses sinais vocais, segundo os cientistas, podem funcionar como marcadores precoces de agravamento da doença.
Embora os resultados ainda precisem ser validados em uma amostra maior, a equipe já está empenhada em transformar as descobertas em uma ferramenta acessível. A ideia é lançar um aplicativo que alerte o paciente sobre possíveis crises iminentes, permitindo que medidas preventivas sejam tomadas rapidamente.
