Um novo tipo de spray nasal, ainda em fase experimental, pode se tornar uma alternativa promissora no combate a vírus respiratórios como a gripe e a Covid-19, segundo pesquisadores americanos. Diferente de medicamentos ou vacinas, o produto age como uma barreira física, evitando que agentes infecciosos entrem no corpo já na porta de entrada: o nariz.
Batizado de Spray de Captura e Neutralização de Patógenos (PCANS, na sigla em inglês), o composto é feito com substâncias inativas do ponto de vista farmacológico. Ele forma uma espécie de gel que atua como uma armadilha para gotículas respiratórias, bloqueando e neutralizando vírus antes mesmo que eles tenham a chance de causar infecção.
De acordo com os cientistas responsáveis pelo estudo, o produto tem potencial de ser mais eficaz do que o uso de máscaras em determinadas situações. Em testes com um modelo tridimensional do nariz humano, impresso em 3D, o spray foi capaz de capturar o dobro de partículas quando comparado ao muco natural do corpo.
Já em testes realizados com camundongos, uma única aplicação foi suficiente para bloquear completamente a infecção pelo vírus da gripe, mesmo em uma quantidade 25 vezes superior à dose letal. Os animais não apresentaram sinais de inflamação ou qualquer resposta imune, indicando que o vírus não conseguiu atingir os pulmões.
O próximo passo da pesquisa será testar a eficácia do spray em seres humanos por meio de ensaios clínicos. Além disso, os cientistas estão explorando a possibilidade de usar a mesma tecnologia para combater alergias, testando se o spray também consegue bloquear alérgenos ambientais com a mesma eficiência.
